Ce jeudi 19 octobre, la soirée était consacrée à une des plus belles actions du Rotary, le student exchange qui permet à des jeunes de 15 à 17 ans de partir une année à l’étranger, hébergés dans des familles, sous le contrôle rigoureux du Rotary Club local.
Au club de La Roche-sur-Yon, nous accueillons cette année Linnea, une jeune suédoise (à droite sur la photo). Elle nous a présenté des images de son pays et de sa famille, dans un français déjà bien parlé. Calypso, jeune vendéenne (au centre sur la photo) est partie plusieurs mois au Brésil. De retour, elle nous a partagé les joies et les soucis qu’elle a vécus durant son séjour. Partie alors qu’elle n’avait que 15 ans, elle reconnait avoir grandement gagné en maturité. Enfin Marie (à gauche sur la photo) est partie en 2017 en Nouvelle Zélande. Elle est venue témoigner des bénéfices qu’elle en a tiré quelques années après en terme d’ouverture d‘esprit et de curiosité. Cette expérience a influencé sa vie et ses choix professionnels. Marie a pu revoir avec plaisir sa famille d’accueil, venue en France, à l’occasion de la coupe du monde de rugby.
Cette action du Rotary exige beaucoup de rigueur, de protection, de bienveillance pour garantir au jeune, à sa famille et aux familles d’accueil, le maximum de sécurité et de réussite. C’est ce que nous a rappelé Christian Doumayrou (à gauche sur la photo ci-dessous), le youth exchange officer (YEO) de notre club, en charge de ces échanges.
Comme il est de coutume au Rotary, Linnea (au centre) échange le fanion du club de Djursholm, en Suède, avec Pascal Bouchet, président du club de La Roche-sur-Yon (à droite).
L’action students exchange est un des piliers forts du programme Jeunes Générations du Rotary. Elle vise à faire se rencontrer des jeunes de tous horizons, afin de promouvoir la paix dans le monde. Face à la brûlante actualité, nous en mesurons l’importance. Insistons pour dire que si l’apprentissage de la langue d’accueil est important, l’essentiel se situe surtout au niveau des échanges avec les familles et les autres students, ainsi que l’enrichissement culturel. Pendant un an, le jeune va vivre la culture du pays d’accueil, que ce soit dans les familles, au lycée, ou durant les moments festifs. Durant l’année, le jeune sera reçu dans trois familles d’accueil. Considéré comme un enfant de la famille, il se pliera aux règles de la famille sous le contrôle du club Rotary local. En France, ce sont près de 400 students qui partent chaque année, et autant sont accueillis. La France compte le plus de jeunes parmi les 12 000 qui bénéficient de ce programme chaque année dans le monde.